Pierre Duhem (1861-1916)

Présentation

Alors qu’il est enseignant à la Faculté des sciences de Lille et qu’il vient d’avoir la trentaine, Pierre Duhem est admis, le 4 janvier 1892, comme membre de la Société scientifique de Bruxelles grâce au parrainage de Louis-Philippe Gilbert, avec lequel il était en correspondance depuis 1888, et d’Aimé Witz, qu’il devait sans doute côtoyer à Lille puisque ce professeur y enseignait, lui aussi, la physique. À l’époque de l’admission de Duhem, c’est le mathématicien belge Paul Mansion qui assure, presque depuis la mort du R.P. Ignace Carbonnelle survenue brutalement le 4 mars 1889, la fonction, qu’il occupera près de trente ans, de Secrétaire général de ladite Société. Entre les deux hommes, que sépare une quinzaine d’années, s’établira rapidement une profonde, bien qu’incomplète, connivence intellectuelle (leur jugement à l’égard de Blaise Pascal est radicalement différent). En témoignent non seulement l’importance quantitative et qualitative de leurs relations épistolaires et l’influence prépondérante que le second exerça sur l’œuvre historique du premier, mais également la multitude des publications que Duhem fit, dès sa nomination, paraître dans les deux organes de la Société qui venait de l’accueillir. Plus encore, alors que le savant français changea son jugement sur des périodiques auxquels il avait, durant un temps, apporté son concours (par ex. la «Revue de philosophie»), il resta fidèle à la «Revue des Questions Scientifiques» jusqu’à la fin de sa vie.

Ce qu’il appréciait dans les deux organes de la Société scientifique de Bruxelles, Duhem l’a écrit à Paul Tannery alors qu’il cherchait à obtenir son adhésion à ladite Société : «j’aime [cette Société] pour son libéralisme, sa largeur d’esprit, sa haute conception de la vulgarisation scientifique […]. Nos Annales accueillent avec une hospitalité belge (elle vaut presque, je m’en porte garant, l’hospitalité écossaise) les travaux scientifiques les plus variés et les plus étendus. Notre Revue des Questions Scientifiques s’ouvre aux productions capables d’intéresser un plus large cercle de lecteurs; [elle] a un caractère de sérieux que ne partagent guère nos Revues de vulgarisation française» (lettre de P. Duhem à P. Tannery du 03/07/1897).

C’est donc dans la «Revue des Questions Scientifiques» que Duhem fit paraître certaines de ses publications les plus importantes et les plus révolutionnaires: non seulement les sept célébrissimes articles de «philosophie scientifique», publiés entre 1892 et 1896, qui attirèrent sur lui l’attention du monde savant et dont certains ont été incorporés dans son maître-ouvrage «La théorie physique: son objet, sa structure», mais également ceux consacrés aux «Origines de la statique» (1903-1906), au sein desquels se donne à voir sa découverte inattendue de la science médiévale, pour ne rien dire de ses «Fragments d’un cours d’optique» (1894-1896) ou de ses sévères, et parfois cruels, comptes rendus adressés à Marcelin Berthelot et à Henri Poincaré. Oui, par son hospitalité, la «Revue des Questions Scientifiques» offrit à Duhem un espace de liberté dont il ne manqua pas d’apprécier la valeur !

Bibliographie :

Stoffel (J.-Fr.), De l’«ultradynamisme métaphysique» du père Ignace Carbonnelle sj au «thomisme élargi» de Pierre Duhem, l’évolution philosophique, sollicitée par Rome, de la Société scientifique de Bruxelles, dans Quatre siècles de présence jésuite à Bruxelles = Vier eeuwen jezuïeten te Brussel / sous la direction de Alain Deneef et Xavier Rousseaux. – Bruxelles: Éditions Prosopon, 2012. – pp. 590-603. – (Jesuitica).

Stoffel (J.-Fr.), L’interprétation de l’«affaire Galilée» élaborée par Paul Mansion a-t-elle influencé Pierre Duhem ?, dans Pierre Duhem: verità, ragione e metodo (1916-2016) / a cura di Mirella Fortino. – Roma: Aracne editrice, 2017. – pp. 153-184. – (Duhemiana; 3).

Publications de P. Duhem

parues dans les organes de la Société scientifique de Bruxelles

1892

Compte rendu de Gustav Kirchhoff: «Vorlesungen ueber mathematische Physik». – IIer Band: «Optik» (1891), in Revue des Questions Scientifiques, 16e année, t. 32 (2e série, t. 2), juillet 1892, pp. 273-275.

Compte rendu d’Henri Padé: «Premières leçons d’algèbre élémentaire. Nombres positifs et négatifs. Opérations sur les polynômes» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 16e année, t. 32 (2e série, t. 2), juillet 1892, pp. 268-271.

Compte rendu d’Henri Poincaré: «Cours de physique mathématique: thermodynamique» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 16e année, t. 31 (2e série, t. 1), avril 1892, pp. 603-606.

Compte rendu d’Henri Poincaré: «Leçons sur la théorie de l’élasticité» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 16e année, t. 32 (2e série, t. 2), juillet 1892, pp. 271-273.

Notation atomique et hypothèses atomistiques, in Revue des Questions Scientifiques, 16e année, t. 31 (2e série, t. 1), avril 1892, pp. 391-454.

Quelques réflexions au sujet des théories physiques, in Revue des Questions Scientifiques, 16e année, t. 31 (2e série, t. 1), janvier 1892, pp. 139-177.

1893

Compte rendu de Ludwig Boltzmann: «Vorlesungen über Maxwell’s Theorie der Elektricität und des Lichtes», Ier Theil (1891), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), janvier 1893, pp. 259-262.

Compte rendu de Josiah Willard Gibbs: «Thermodynamische Studien» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 34 (2e série, t. 4), juillet 1893, pp. 219-220.

Compte rendu d’Heinrich Hertz: «Untersuchungen über die Ausbreitung der elektrischen Kraft» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), janvier 1893, pp. 263-264.

Compte rendu de Gustav Kirchhoff: «Vorlesungen über mathematische Physik». – IIIer Band: «Electricität und Magnetismus» (1891), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), janvier 1893, pp. 264-265.

Compte rendu d’Hendrik Antoon Lorentz: «La théorie électromagnétique de Maxwell et son application aux corps mouvants» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), janvier 1893, p. 262.

Compte rendu d’Henri Poincaré: «Théorie mathématique de la lumière». – II: «Nouvelles études sur la diffraction. Théorie de la dispersion de Helmholtz» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), janvier 1893, pp. 257-259.

Compte rendu d’Émile Sarrau: «Introduction à la théorie des explosifs» (1893), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 34 (2e série, t. 4), juillet 1893, pp. 218-219.

Compte rendu d’Ottokar Anton Alois Tumlirz: «Théorie électromagnétique de la lumière» (1892), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), janvier 1893, p. 263.

Compte rendu de Paul Volkmann: «Vorlesungen ueber die Theorie des Lichtes» (1891), in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 34 (2e série, t. 4), juillet 1893, pp. 221-222.

L’école anglaise et les théories physiques: à propos d’un livre récent de W. Thomson, in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 34 (2e série, t. 4), octobre 1893, pp. 345-378.

Physique et métaphysique, in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 34 (2e série, t. 4), juillet 1893, pp. 55-83.

Sur les phénomènes de volatilisation apparente, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 17e année, 1893, 2e partie, pp. 93-102.

Une nouvelle théorie du monde inorganique, in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), janvier 1893, pp. 90-133.

1894

Compte rendu de Ludwig Boltzmann: «Vorlesungen über Maxwell’s Theorie der Elektricität und des Lichtes». – IIte Theil: «Verhältniss zur Fernwirkungstheorie, Specielle Fälle der Elektrostatik, Stationaren Strömung und Induction» (1893), in Revue des Questions Scientifiques, 18e année, t. 36 (2e série, t. 6), juillet 1894, pp. 265-266.

Compte rendu de Gustav Kirchhoff: «Vorlesungen über mathematische Physik». – Vierter und letzter Band: «Theorie der Wärme» (1894), in Revue des Questions Scientifiques, 18e année, t. 36 (2e série, t. 6), juillet 1894, p. 266.

Compte rendu de Franz Neumann: «Vorlesungen über mathematische Physik». – Siebentes Heft: «Vorlesungen über die Theorie der Capillarität» (1894), in Revue des Questions Scientifiques, 18e année, t. 36 (2e série, t. 6), juillet 1894, p. 267.

Fragments d’un cours d’optique. – 1er fragment: Le principe de Huygens / maître de conférences à la Faculté des sciences de Rennes, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 18e année, 1894, 2e partie, pp. 95-123.

Quelques réflexions au sujet de la physique expérimentale, in Revue des Questions Scientifiques, 18e année, t. 36 (2e série, t. 6), juillet 1894, pp. 179-229.

1895

Fragments d’un cours d’optique. – 2e fragment: Coup d’œil sur l’optique ancienne. L’optique de Young / professeur de physique théorique à la Faculté des sciences de Bordeaux, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 19e année, 1895, 2e partie, pp. 27-94.

1896

Fragments d’un cours d’optique. – 3e fragment: L’optique de Fresnel / professeur de physique théorique à la Faculté des sciences de Bordeaux, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 20e année, 1896, 2e partie, pp. 27-105.

L’évolution des théories physiques du XVIIe siècle jusqu’à nos jours, in Revue des Questions Scientifiques, 20e année, t. 40 (2e série, t. 10), octobre 1896, pp. 463-499.

1897

Compte rendu de Gabriel Koenigs: «Leçons de cinématique professées à la Faculté des sciences de Paris». – Tome 1: «Cinématique théorique» (s. d.), in Revue des Questions Scientifiques, 21e année, t. 42 (2e série, t. 12), juillet 1897, pp. 279-284.

Rapport de P. Duhem sur le travail du R. P. Leray intitulé: «Composante normale de la tension superficielle des liquides» / rapport lu par le Secrétaire durant la séance du 28 janvier 1897, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 21e année, 1897, 1re partie, p. 73.

Thermochimie: à propos d’un livre récent de M. Marcelin Berthelot, in Revue des Questions Scientifiques, 21e année, t. 42 (2e série, t. 12), octobre 1897, pp. 361-392.

1898

La loi des phases: à propos d’un livre récent de M. Wilder D. Bancroft, in Revue des Questions Scientifiques, 22e année, t. 44 (2e série, t. 14), juillet 1898, pp. 54-82.

1900

L’œuvre de M. J. H. van’t Hoff: à propos d’un livre récent, in Revue des Questions Scientifiques, 24e année, t. 47 (2e série, t. 17), janvier 1900, pp. 5-27.

Les théories électriques de J. Clerk Maxwell: étude historique et critique. Introduction, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 24e année, 1900, 2e partie, pp. 239-253.

1901

Les théories électriques de James Clerk Maxwell: étude historique et critique, in Revue des Questions Scientifiques, 25e année, t. 49 (2e série, t. 19), janvier 1901, pp. 5-21.

Les théories électriques de J. Clerk Maxwell: étude historique et critique. – 1re partie: Les électrostatiques de Maxwell, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 25e année, 1901, 2e partie, pp. 1-90.

Les théories électriques de J. Clerk Maxwell: étude historique et critique. – 2e partie: L’électrodynamique de Maxwell, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 25e année, 1901, 2e partie, n°4, pp. 293-413.

Sur quelques extensions récentes de la statique et de la dynamique, in Revue des Questions Scientifiques, 25e année, t. 50 (2e série, t. 20), juillet 1901, pp. 130-157.

1903

Les origines de la statique (I), in Revue des Questions Scientifiques, 27e année, t. 54 (3e série, t. 4), 20 octobre 1903, pp. 462-516.

1904

Compte rendu d’Albert Dufourcq: «L’avenir du christianisme. Introduction. La vie et la pensée chrétienne dans le passé» (1904), in Revue des Questions Scientifiques, 28e année, t. 55 (3e série, t. 5), janvier 1904, pp. 252-260.

Compte rendu d’Ernst Mach: «La mécanique: étude historique et critique de son développement» (1904), in Revue des Questions Scientifiques, 28e année, t. 55 (3e série, t. 5), janvier 1904, pp. 198-217.

Les origines de la statique (II), in Revue des Questions Scientifiques, 28e année, t. 55 (3e série, t. 5), 20 avril 1904, pp. 560-596.

Les origines de la statique (III), in Revue des Questions Scientifiques, 28e année, t. 56 (3e série, t. 6), 20 juillet 1904, pp. 9-66.

Les origines de la statique (IV), in Revue des Questions Scientifiques, 28e année, t. 56 (3e série, t. 6), 20 octobre 1904, pp. 394-473.

1905

Les origines de la statique (V), in Revue des Questions Scientifiques, 29e année, t. 57 (3e série, t. 7), 20 janvier 1905, pp. 96-149.

Les origines de la statique (VI), in Revue des Questions Scientifiques, 29e année, t. 57 (3e série, t. 7), 20 avril 1905, pp. 462-524.

Les origines de la statique (VII), in Revue des Questions Scientifiques, 29e année, t. 58 (3e série, t. 8), 20 juillet 1905, pp. 115-201.

Les origines de la statique (VIII), in Revue des Questions Scientifiques, 29e année, t. 58 (3e série, t. 8), 20 octobre 1905, pp. 508-558.

1906

Les origines de la statique (IX), in Revue des Questions Scientifiques, 30e année, t. 59 (3e série, t. 9), 20 janvier 1906, pp. 115-148.

Les origines de la statique (X), in Revue des Questions Scientifiques, 30e année, t. 59 (3e série, t. 9), 20 avril 1906, pp. 383-441.

Les origines de la statique (XI), in Revue des Questions Scientifiques, 30e année, t. 60 (3e série, t. 10), 20 juillet 1906, pp. 65-109.

1908

Josiah-Willard Gibbs: à propos de la publication de ses «Mémoires scientifiques», in Revue des Questions Scientifiques, 32e année, t. 63 (3e série, t. 13), 20 janvier 1908, pp. 5-43.

1910

La physique néoplatonicienne au moyen âge, in Revue des Questions Scientifiques, 34e année, t. LXVIII (3e série, t. XVIII), juillet 1910, pp. 10-60 et octobre 1910, pp. 385-430.

1912

La précession des équinoxes selon les astronomes grecs et arabes, in Revue des Questions Scientifiques, 36e année, t. LXXI (3e série, t. XXI), 20 janvier 1912, pp. 55-87 ; 20 avril 1912, pp. 465-510 ; t. LXXII (3e série, t. XXII), 20 juillet 1912, pp. 45-89.

1913

Rapport sur le mémoire de Henry Janne: «Extension de la théorie de Laplace due à G. Herglotz» / lu par Hector Dutordoir le 24 octobre 1912 devant la première section, in Annales de la Société scientifique de Bruxelles, 37e année, 1913, 1re partie, n°1, pp. 65-66.

1914

L’astrologie au moyen âge, in Revue des Questions Scientifiques, 38e année, t. LXXVI (3e série, t. XXVI), octobre 1914, pp. 349-391.

Les précurseurs parisiens de Galilée, in Revue des Questions Scientifiques, 38e année, t. LXXV (3e série, t. XXV), 20 avril 1914, pp. 612-620.

Articles et numéros spéciaux sur P. Duhem

parus dans les organes de la Société scientifique de Bruxelles

1893

Vicaire (E.), De la valeur objective des hypothèses physiques: à propos d’un article de M. P. Duhem, in Revue des Questions Scientifiques, 17e année, t. 33 (2e série, t. 3), avril 1893, pp. 451-510.

1902

Lapparent (A. de), Atomes et molécules, in Revue des Questions Scientifiques, 26e année, t. 51 (3e série, t. 1), avril 1902, pp. 353-387.

1920

Witz (A.), Le conflit sur la valeur des théories physiques, in Revue des Questions Scientifiques, 39e année, t. 77 (3e série, t. 27), 20 janvier 1920, pp. 84-108 et 20 avril 1920, pp. 271-301.

1921

Bosmans (H.), Pierre Duhem (1861-1916): notice sur ses travaux relatifs à l’histoire des sciences, in Revue des Questions Scientifiques, 40e année, t. 80 (3e série, t. 30), 20 juillet 1921, pp. 30-62 et 20 octobre, pp. 427-447.

1922

Schaffers (V.), Pierre Duhem et la théorie physique, in Revue des Questions Scientifiques, 41e année, t. 81 (4e série, t. 1), 1922, pp. 42-73.

1923

Bosmans (H.), Le «Philotechnes» de Jordan de Nemore d’après Pierre Duhem et le manuscrit de cet ouvrage possédé par la Bibliothèque de la ville de Bruges, in Revue des Questions Scientifiques, 42e année, t. 83 (4e série, t. 3), 20 janvier 1923, pp. 52-63.

1956

Lacoin (M.), De la scolastique à la science moderne: Pierre Duhem et Anneliese Maier, in Revue des Questions Scientifiques, t. 127 (5e série, t. 17), 1956, pp. 325-343.

1965

O’Malley (J. J.), Physique et cosmologie: leurs relations dans la philosophie de la science de Pierre Duhem, in Revue des Questions Scientifiques, 77e année, t. 136 (5e série, t. 26), 1965, n°1, pp. 49-65.

1981

Eeckhout (B.), Réaction catholique aux changements scientifiques de Darwin à Duhem, in Revue des Questions Scientifiques, t. 152, 1981, n°2, pp. 252-254.

2004

La pensée scientifique en question: autour de Pierre Duhem, in Revue des Questions Scientifiques, t. 175, 2004, n°1, pp. 3-103. [Numéro spécial].

2009

Hubert (B.), La place de Simplicius dans l’œuvre de Pierre Duhem, in Revue des Questions Scientifiques, t. 180, 2009, n°3, pp. 281-297.

2012

Awesso (H.-A.), Analogie et connaissance scientifique chez Pierre Duhem, in Revue des Questions Scientifiques, t. 183, 2012, n°2-3, pp. 269-290.

2014

Bordoni (St.), La science de la thermodynamique dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, in Revue des Questions Scientifiques, t. 185, 2014, n°4, pp. 399-420.

2015

Bordoni (St.), Pierre Duhem le physicien et la recherche d’une thermodynamique rationnelle, in Revue des Questions Scientifiques, t. 186, 2015, n°4, pp. 549-572.

2019

Leite (F. R.), Pierre Duhem considéré comme un philosophe du sens commun, in Revue des Questions Scientifiques, t. 190, 2019, n°1-2, pp. 99-150.

Jean-François Stoffel